Papá Noel, ¿pariente cercano del diablo?

Estas son fechas para andar con cuidado. No todos los papás noeles son tan simpáticos como parecen. Según la historiadora María Cristina Longinotti, el símbolo que resume el espíritu navideño, es un personaje bifronte. Un perfil muestra el abuelo perfecto. El otro, un anciano irascible cuya tupida barba blanca esconde una sorpresa verdaderamente desagradable. Para Longinotti, doctorada en Historia y especializada en religiosidad popular, los orígenes culturales de Santa Claus, un vejete generoso y bonachón cuya fuente de ingresos es un misterio, se relaciona directamente con el demonio.

"La figura folclórica escandinava para Santa Claus es el tomte (en Suecia) o nisse (en Noruega y Dinamarca), especie de genio benefactor —y no tanto— de los campesinos, que cuida sus viviendas de noche. Su apariencia física es la de un duende con barba, vestido de gris y con un gorro rojo tejido sobre su cabeza", continúa la historiadora.

Tomte.

Si bien la cultura de la época se había rendido ante este personaje por sus aspectos benévolos (por mucho tiempo se creyó que protegía de las desgracias a la casa de los granjero y a los niños), tan pronto entramos en confianza el tomte se ofende con facilidad. Puede causar destrozos y hasta la muerte de animales, provocando los más espeluznantes "poltergeist" (poner a objetos en movimiento sin que medien acciones físicas).

La única solución, muchas veces, es el soborno. "Y habitualmente, en la noche de Navidad, se lo agasaja con un budín de arroz", explica Longionotti.

En Escandinavia Santa Claus es llamado Jultomten o Julenissen, en alusión a la fiesta pagana de Yule, el solsticio de invierno, sobre la cual instaló la Navidad el cristianismo. Es probable que esta haya sido la tradición que inspiró a Haddon Sundblom, el dibujante de Coca-Cola, para crear, allá por 1930, la imagen de Santa Claus tal como la conocemos.

Maria C Longionotti, doctora en Historia.

-Santa Claus, Papa Noel, San Nicolás… ¿Siempre fue así?
Longinotti: No, al principio no vestía de rojo ni llevaba regalos de casa en casa en Navidad, ni se desplazaba por los cielos en un trineo tirado por renos. Es más, ni siquiera era bueno. La imagen de Santa Claus es el ejemplo del sincretismo de elementos procedentes de diferentes culturas y tradiciones. Todos esos cambios son consecuencias de la apropiación de la figura con fines publicitarios. La historia oficial —la que todos conocemos- es que hace siglos existió un santo llamado Nicolás de Bari —o Nicolás, a secas—, que se destacó por su bondad, sobre todo con los niños. En Asia Menor, en el siglo IV, vivió un San Nicolás, obispo de la ciudad de Mira, recordado por sus obras de beneficencia. Sus reliquias fueron transportadas a la ciudad de Bari, en Italia. Allí se construyó una basílica en el siglo XI para alojarlas. La devoción se extendió a tal punto que es uno de los principales santos de Rusia y el patrón de Grecia. Este personaje, evidentemente, tiene muy poco en común con el Santa Claus actual, salvo la barba que le adjudica la tradición y la bonhomía que caracterizaba tanto a aquél como a éste.

- ¿San Nicolás de Bari evolucionó hacia Santa Claus o se trata de diferentes personajes superpuestos?
Longinotti: Por empezar, aclaremos que no San Nicolás de Bari, obispo cristiano del siglo IV, nunca puede ser el mismo que el Papá Noel actual, al que imaginamos viviendo en el Polo Norte y no en Asia Menor —ni siquiera en Italia—, que entra en las casas por las chimeneas para dejar regalos y que se transporta en un trineo tirado por renos.

Hay una serie de tradiciones folclóricas europeas vinculadas con la imagen de Santa Claus. Una de ellas relata la existencia de un demonio que descendía con una bolsa por las chimeneas para secuestrar a los niños, quizá para comérselos (y aquí nos asaltan las reminiscencias infantiles del "hombre de la bolsa"). Un hombre santo, quizá el mismo San Nicolás, consigue someter a este demonio y obligarlo a llevar regalos a los niños en desagravio. Otras versiones dicen que el demonio se arrepintió y de ahí en más se transformó en Santa Claus. En Gran Bretaña, existe la tradición de Father Christmas (Padre Navidad), un personaje también anciano y de origen incierto —aunque quizá relacionado con la religión germánica—, que viste de verde y cabalga por el cielo en un caballo alado de ocho patas. Curiosamente, este caballo tiene la misma cantidad de renos del trineo de Santa Claus.

- ¿Cuáles son las referencias más antiguas de Santa Claus?
Longinotti: El antecedente más antiguo y directo proviene de la tradición holandesa de Sinterklaas, llevada por este pueblo a Norteamérica (Nueva York fue primero Nueva Amsterdam). Sinterklaas o San Nicolás viste, en la versión holandesa, de rojo y trae regalos para los niños. Viene desde España con varios ayudantes llamados Zwarte Pieten (o Black Peters) cuya misión es castigar a los niños malos o llevarlos a España en una bolsa. El lugar de origen de Sinterklaas puede parecer meramente exótico, pero basta tener en cuenta lo que significó España para los holandeses (Holanda constituía los Países Bajos del Imperio español) y sumar a esto la presencia de los Zwarte Pieten, una suerte de pequeños demonios, para ver lo negativo o abiertamente diabólico. La fiesta de Sinterklaas no es la Navidad sino el 6 de diciembre, aniversario de la muerte de San Nicolás, y así se conmemora todavía en Holanda y Bélgica. Al fundirse las tradiciones en Norteamérica, se trasladó al 25 de diciembre, y Santa Claus pasó a entregar los regalos en Navidad.

Santa en Harper's Weekly (1863)

Fue el escritor norteamericano Washington Irving quien transformó al protagonista de la leyenda de Sinterklaas en Santa Claus. Este personaje realmente es de origen norteamericano. Su aspecto comenzó a cobrar la apariencia actual en la segunda mitad del siglo XIX, con las ilustraciones del dibujante norteamericano Thomas Nast. En 1863, la revista Harper's Weekly publicó una ilustración donde Nast le da a Santa Claus el perfil que conocemos. Estas imágenes fueron sucediéndose y se popularizó el color rojo de la vestimenta de Santa Claus a partir de una ilustración de tarjeta navideña de 1885, ganando de mano al verde traidicional de Father Christmas. El caballo blanco se convirtió en el trineo tirado por renos y los Zwarte Pieten de Sinterklaas se transformaron en duendes o gnomos.

-¿Por qué Santa Claus entra por una chimenea?
Longinotti: Bueno, la chimenea tiene connotaciones demoníacas o hechiceriles, como todo lo relacionado con el fuego. El simple hecho de utilizar la chimenea como entrada a una casa alude a una intromisión no deseada. No en vano, el hechicero moderno más famoso, Harry Potter, viaja de chimenea en chimenea con ayuda de los "polvos flu" (flue es chimenea en inglés). Que Santa Claus descienda por una chimenea en pleno invierno —o sea, con el fuego encendido— sugiere que es inmune a él, como el diablo. Hasta el mismo lugar de residencia de Santa Claus —el Polo Norte o Finlandia— habla de su carácter demoníaco: en la literatura, el diablo suele ser descrito como extremadamente frío —lo que quizá le permite soportar el calor del  infierno.

Santa y sus duendes Por Haddon Sundblom.

 

Los niños norteamericanos saben que, si no se portan bien durante el año, Santa Claus, en vez de un juguete, les dejará un trozo de carbón o unas simples ramas. Por las tradiciones folclóricas de diversos países se sabe que las riquezas que entrega el diablo son engañosas y, al tiempo, se transforman en carbón o excrementos. No solo eso: el apodo del diablo es, en inglés, Old Nick (Viejo Nick).

-En Navidad un tópico inevitable es la canción "jingle bell" ¿De dónde sale?
Longinotti: La popular canción norteamericana Jingle Bells, asociada automáticamente con la Navidad y Santa Claus, fue escrita por el pastor protestante James Pierpoint en 1857. Originalmente creada para el Día de Acción de Gracias, el último jueves de noviembre. Su temática y música se trasladaron a la Navidad, pero en ella no se mencionan en absoluto a esa festividad ni a Santa Claus. Sólo hace referencia a un alegre paseo en un trineo tirado por un caballo.
La vitalidad de Santa Claus desmiente la avanzada edad que la mitología le suele atribuir. Santo cristiano, demonio pagano o picardía de marketing de la más poderosa multinacional de la Tierra, este gordito regalón amalgama de diferentes tradiciones y el talento de unos cuantos dibujantes y publicistas, que han creado alrededor de su imagen una legitimidad paralela a la del Niño Jesús.

Madonna Santa (Anti-santa)

Desde hace años, en varios países europeos, como Checoslovaquia o España, algunos activistas católicos despliegan vigorosas campañas "contra la infiltración de Papá Noel". Rechazan el uso de su figura en los spots publicitarios y abominan de toda alusión a su figura durante los festejos navideños, cuando "sólo se debe celebrar el nacimiento de Jesucristo en Belén". "Nuestro objetivo es que Santa Claus vaya a dónde pertenece, a los EE.UU., Inglaterra y otros países de tradición anglosajona", declara el grupo Anti-Santa en su página web. Ellos sólo quieren que se recuerde a Jesús. Todo lo demás son culturas ajenas al sentir cristiano.

Alejandro Agostinelli es periodista y es editor del blog Factor 302.4

El Alzhéimer podría detectarse precozmente mediante un análisis de sangre

Helsinki - Un grupo de investigadores finlandeses ha descubierto un nuevo sistema para detectar el mal de Alzhéimer de forma precoz mediante un simple análisis de sangre, lo que podría permitir diagnosticar la enfermedad varios años antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Según publica hoy el Centro de Investigación Tecnológica de Finlandia (VTT), científicos de este organismo y de la Universidad de Finlandia Oriental han detectado que el Alzhéimer es precedido de una "firma molecular" compuesta por tres metabolitos (moléculas producidas durante el metabolismo).
El estudio, publicado en la revista científica "Translational Psychiatry", sugiere que la detección de estos biomarcadores en la sangre permite distinguir entre personas con problemas leves de memoria y las que se encuentran en fases tempranas de demencia.
De este modo, un simple análisis sanguíneo serviría para identificar a los pacientes con alto riesgo de desarrollar Alzhéimer, con lo que podrían adoptarse medidas preventivas para ralentizar e incluso prevenir la aparición de la enfermedad.
Para elaborar el trabajo clínico, el equipo de científicos finlandeses analizó durante más de dos años muestras de sangre de 226 ancianos, de los que 46 eran personas sanas, 37 tenían Alzhéimer y 143 sufrían deterioro cognitivo leve (DCL), una etapa previa a la demencia.
Una vez finalizado el periodo de seguimiento, 52 de los 143 pacientes con DCL habían desarrollado Alzhéimer.
El análisis del plasma sanguíneo de estos ancianos reveló que se había modificado la composición química de su sangre, un signo de los cambios producidos en su cerebro.
"Establecer la relevancia patogénica de este tipo de biomarcadores predictivos no sólo puede facilitar el diagnóstico precoz, sino que además puede ayudar a identificar nuevas vías terapéuticas", señalan los autores del estudio, dirigido por el profesor Matej Oresic.
Según Oresic, la investigación de estas sustancias químicas y su relación con el desarrollo del Alzhéimer podría ayudar a crear nuevos fármacos para luchar contra la enfermedad. EFE

Un hombre de apariencia andrógina, modelo de lencería femenina

El modelo de apariencia andrógina Andrej Pejic confirmó ser la esbelta 'mujer' rubia que posa en los avisos publicitarios de sujetadores para ensalzar el busto, lanzados por una marca de lencería femenina holandesa.

"¿Alguna vez pensé que tenía cuerpo suficiente como para hacer un aviso publicitario de un sujetador 'push-up'? No, pero me estoy esmerando, ¿o no?", escribió el martes el modelo, favorito de Jean Paul Gaultier y Marc Jacobs, en su cuenta en Twitter.
Pejic, de 20 años, protagoniza la campaña de la cadena de tiendas de departamento HEMA y su nombre aparece al pie de las fotos que publicitan el 'mega sujetador 'push-up'' de 20 euros.



Andrej Pejic, top model unisex, posando para el anuncio de HEMA. (Foto cortesía de la marca)

 En una de las fotos, se puede ver a Pejic, un australiano nacido en Bosnia, con su largo cabello rubio, vestido de rojo y mirando a la cámara. En otra, se ve el tirante del sujetador asomar de un ajustado vestido negro.
"Pejic está muy guapo en las fotos", dijo la revista New York Magazine en su 'blog' de moda, que sin embargo anticipó "una nueva ronda de artículos de opinión" sobre si los diseñadores de moda sólo se preocupan por crear prendas femeninas para cuerpos de varones.
Con su aspecto andrógino, Pejic ha sido una estrella en las pasarelas internacionales este año, en particular en el cierre del desfile de alta costura de Gaultier en París, donde lució un vestido de novia.
Pejic también es modelo de ropa de hombre.
El modelo de apariencia andrógina Andrej Pejic confirmó ser la esbelta "mujer" rubia que posa en los avisos publicitarios de sostenes para ensalzar el busto, lanzados por una marca de lencería femenina holandesa.

Lady Gaga y Taylor Swift, las cantantes que más ganaron en 2011 según Forbes

Lady Gaga, Taylor Swift y Katy Perry encabezan la lista de cantantes que más ingresos tuvieron en 2011 debido a las ventas de discos y a sus giras de conciertos, según una lista que hoy publica la revista Forbes en su página web.

La intérprete de "Bad romance" sumó 90 millones de dólares a su cuenta bancaria este año, debido principalmente a la venta de sus discos, a la asociación de su imagen a determinadas empresas y a sus giras musicales, que la revista califica de "muy lucrativas", así como a otras actividades comerciales.

A Lady Gaga, que hasta ha abierto una tienda de regalos con objetos relacionados con sus excéntricos gustos en unos lujosos grandes almacenes de Manhattan, le sigue la cantante de country Taylor Swift, que este año es 45 millones de dólares más rica, según la publicación estadounidense.

Katy Perry, con unos ingresos de 44 millones, es la tercera cantante que más ganó a lo largo de este año), seguida por Beyonce Knowles, que se anotó 35 millones de dólares.

A esas destacadas artistas les siguen Rihanna (29 millones), Pink (22 millones), Carrie Underwood (20 millones), Celine Dion (19 millones), Adele (18 millones) y en último lugar, Alicia Keys y Britney Spears, que ingresaron en sus respectivas cuentas bancarias 10 millones de dólares cada una.

La revista, especializada en hacer listas de todo tipo, indicó que había elaborado este ránking de cantantes con más ingresos después de entrevistar a profesionales de la industria, así como a abogados, representantes artísticos, promotores de conciertos y, en algunas ocasiones, a las mismas artistas.

Sus cálculos, precisó, se basan a los ingresos que realizaron las artistas desde mayo de 2010 al mismo mes de 2011, y antes de que declarasen esas cantidades al Fisco.

Asimismo indica que hay varias mujeres también en otra lista anterior, la de las bandas musicales mejor pagadas del mundo, que situaba a U2 a la cabeza, seguidos por Bon Jovi y Elton John, y que incluía entre las féminas a la misma Lady Gaga, en cuarta posición.

En esa lista también se incluía al grupo The Black Eyed Peas, que cuenta en sus filas con la famosa Fergie, al igual que a Taylor Swift, Katy Perry, Beyoncé Knowles y Rihanna. EFE

Sobrevive tras ser enterrada viva gracias a su anillo de compromiso

El bosque de Huddersfield donde tuvo lugar el incidente. (Humphrey Bolton)

Cuando Michelina Lewandowska le contó su historia a un tribunal inglés, parecía estar recreando a propósito el mayor miedo de muchas personas, o una película de terror escrita con una pizca de sadismo. Porque lo que esta madre polaca de 27 años residente en Leeds (Inglaterra) fue a contarle al tribunal era que su novio la había enterrado viva y maniatada dentro de una caja de cartón.

Por fortuna, gracias en parte a que solo estaba a diez centímetros de la superficie, pudo trazar un plan una vez dentro de lo que podría haber sido su tumba.

Su historia comienza con lo que perfectamente podría haber sido un final. Su novio, Marcin Kasprzak, de 25 años, le disparó con un taser (una de esas pistolas que disparan un tipo de alambre por el que transmiten altos voltajes de electricidad) de 300.000 voltios. Podría haber muerto del shock, pero solo quedó inmovilizada. Esto lo aprovechó Kasprzak para reclutar la ayuda de su amigo, Patryk Borys, de 18 años, y maniatar a la víctima con cinta americana. También le taparon la boca. Fue entonces cuando la metieron en una caja y la llevaron a un bosque cercano a Huddersfield. Allí, se pusieron a excavar.

Como solo contamos con la declaración de Michelina, nadie sabe exactamente qué pasaba por sus cabezas en aquel momento. ¿Pensarían que estaba muerta o querían asfixiarla? Michelina solo sabe que su relación se había deteriorado mucho en los últimos meses.  Se conocieron en su Polonia natal y ahora que vivían en casa de los padres de él ya apenas se hablaban. Kasprzak quería librarse de ella para criar al hijo que habían tenido juntos, Jakub, de tres años, él solo. El caso es que una vez tuvieron un agujero que consideraron satisfactoriamente profundo, metieron en él la caja de Michelina y la cubrieron de tierra: "Lo hacían para que fuera imposible salir; sentía cómo la caja se hacía más y más pequeña", cuenta ella. Entonces, los hombres se fueron.

Michelina sacó dos dedos por dos agujeros que había en la caja. Sintió la tierra. "Intentaba decidir qué hacer; empecé a darle patadas a la caja pero era demasiado pesada, así que pensé en la única cosa que podía servirme. Fue entonces cuando caí en mi anillo", confiesa la protagonista del suceso. Era un anillo con un diamante que Kasprzak le había regalado cuando se prometieron. Eran, sin duda, tiempos más felices. Pero igual podía salvarla ahora;  gritar y golpear la caja no le estaba sirviendo de nada, así que intentó usarlo para cortar la cinta americana. Funcionó. Probó a cortar el cartón de la caja. También.

En cuanto salió del agujero, tardó unos minutos en orientarse y dar con una carretera. Ahí encontró a un motorista, que accedió a llevarla de vuelta a la ciudad. En el camino de vuelta sólo pudo pensar: "Dios, dime qué hacer ahora".

Fuente: BBC

CUESTION DE PRIORIDADES

Junto a Melendi, Malú, Dani Martín, La Dama y otros artistas, Pablo Alborán participó del proyecto "Cuestión de prioridades" destinado a colaborar con los ciudadanos africanos. Los artistas cantaron por la paz, la felicidad, el alimento, el agua, la vida y la educación de los niños africanos.

El vídeo navideño de la tripulación de un buque de guerra causa sensación

La tripulación de un buque de guerra británico está causando sensación en la red internet con una interpretación coral de la exitosa canción de Mariah Carey 'All I want for Christmas is you' ('Todo lo que quiero para Navidad eres tú').
El vídeo, de cuatro minutos de duración, muestra a los hombres y mujeres destacados en el buque anfibio de 'HMS Ocean', que respaldó la operación militar en Libia, bailando o actuando, a menudo disfrazados, mientras entonan por turnos trozo de la canción en playback.
Uno de ellos aparece con peluca y enrollado en una Union Jack, la bandera británica, otro luciendo un sujetador, un tercero sentado en un váter y un grupo entero saliendo de la ducha.
Y en la escena final, se tumban todos sobre el puente del barco para formar con sus cuerpos el mensaje "Merry Xmas from HMS Ocean" ("Feliz Navidad desde el HMS Ocean").
El vídeo, destinado inicialmente a amigos y familiares, ha sido visto cientos de miles de veces desde que fue colgado en YouTube la semana pasada, e incluso fue saludado por la propia Mariah Carey, que logró un gran éxito con esta canción al final de 1994. "Es lo mejor que he visto jamás, me habéis dado una alegría. ¡Muy feliz Navidad", escribió la cantante estadounidense en Twitter.
El 'HMS Ocean', que sirvió de base para los helicópteros de combate británicos durante la operación militar en Libia, debía regresar el viernes a Plymouth (suroeste de Inglaterra) tras siete meses en el mar.
Vídeo editado por la teniente Kelly Cleeve para felicitar las fiestas navideñas en nombre de la tripulación del buque británico 'HMS Ocean' con una canción de Mariah Carey, difundido el viernes 9 de diciembre por el Ministerio de Defensa británico.